通草，这一多用途的植物，拥有多个别名，如木通树、通脱木、天麻子等，不仅在《山海经》中有记载，更在各类古籍中占据一席之地。它属于五加科通脱木属，既是一种常绿灌木，也是一种小乔木，以其粗壮的茎干和宽大的叶片著称。其叶片基部形态多样，或为倒卵状长圆形，或为卵状长圆形，边缘或全缘或疏生粗齿，而侧脉与网脉则并不明显。叶柄粗壮且密生白色或淡棕色的星状绒毛，为其增添了一份别样的韵味。

通草的花色淡黄白色，边缘或全缘或近全缘，同样密生着白色星状绒毛，形态犹如三角状卵形。其果实则呈现球形，颜色紫黑色，与花朵相映成趣。通草的花期跨越0月至2月，而果期则延续至次年的月至2月，为这段时光增添了无尽的色彩。

如今，我们所说的通草实际上指的是五加科植物通脱木的茎髓。这种茎髓质地轻软、颜色洁白，常被制成外科敷料和水彩画纸。据说，《台港澳手册》中曾记载，通草造纸的技艺源于清道光年初。当时，一位在新竹务农的福建泉州人陈阔嘴偶然发现了通草灌木，他巧妙地取其髓部并削成纸花作为纸张使用。自此，这一技艺逐渐流传并走向国际市场。

除了其独特的造纸技艺外，通草在中药领域也备受推崇。它被用作利尿剂，并具有清凉散热的神奇功效。尽管通脱木的生命力极强且能自行衍生，但它在冬季会落叶休眠。因此，种植时宜选择公路两旁或庭园边缘的大乔木下，这样不仅可以压制杂草的生长、减少土壤冲蚀的风险还能为人们带来别样的观赏体验。

在秋季，选择适当的时机割取通草的茎，并将其截成适宜的段。之后，趁着茎的新鲜，迅速取出其中的髓部，并理顺其纤维。接着，将取出的髓部晒干，以去除多余的水分。最后，除去晒干后的通草中的杂质，并切成适当的厚片，以便于后续使用。

在《本草拾遗》中，它被描述为无毒。而《医学启源》则指出其气平、味甘。同样，《本草蒙筌》和《纲目》也确认了通草的甘淡之味和寒性，并再次强调其无毒。

通草主要归入肺经和胃经。据《纲目》记载，它能够进入太阴肺和阳明胃经，发挥其药效。同时，《雷公炮制药性解》也指出，通草能入肺、大肠和小肠三经，进一步证实了其广泛的归经特性。此外，《本草经疏》中提到，通草还归入足少阴、太阳，以及手少阴、太阳等经脉，显示了其药效的全面性。

通草具有泻肺、清热利尿、通气下乳的效用。它常被用于治疗湿热淋证、水肿尿少、乳汁不下、目昏、鼻塞等症状。据《神农本草经》记载，通草能除脾胃寒热，通利九窍血脉关节，增强记忆力，并驱除恶虫。此外，《别录》中还提到，通草可疗脾疸、常欲眠、心烦哕等症状，同时还能治疗耳聋、散痈肿诸结不消及金疮恶疮等。在《本草纲目》中，通草被描述为色白气寒、味淡体轻，因此能入太阴肺经，引导热气下降而利小便；入阳明胃经，通气上达而下乳汁。然而，需要注意的是，气阴两虚、内无湿热及孕妇应慎服通草。

乳汁不通：在《外台秘要》中，通草被推荐用于治疗乳汁不通。具体方法是，将炼成的钟乳粉与浓煎的漏芦汤混合，或与通草等分研末后，用米饮调服，每日三次。

心热尿赤：根据《本草纲目》，木通、生地黄和炙甘草的混合物可以治疗心热尿赤，面赤唇干，以及口渴等症状。

淋涩、小便赤红：对于热气淋涩、小便如红花汁者，可以使用通草、葵子、滑石和石苇的混合物煎煮后服用。

黄肿和肾肿：通草与木猪苓等药材的混合物可以治疗一身黄肿透明，也可用于治疗肾肿。

伤寒后呕哕：通草、生芦根、橘皮和粳米的混合物可以治疗伤寒后的呕哕症状。

鼻痈和息肉：木通、细辛和附子的混合物，加入蜜和后，用绵裹少许放入鼻中，可以治疗鼻痈、气息不通，并伴有息肉的症状。

催乳：使用通脱木和小人参炖猪脚食用，可以催乳。

膀胱积热尿闭：通草与车前草、龙胆草和瞿麦的混合物煎煮后服用，可以治疗膀胱积热尿闭。

急性肾炎：通草与茯苓皮、大腹皮的混合物煎煮后服用，可以治疗急性肾炎。

此外，通草还有许多其他的应用，但请注意，在使用通草时，应遵循医嘱，注意禁忌症。