桂枝最早录于《名医别录》，为樟科植物肉桂的干燥嫩枝。主产于广东、广西。春、夏二季采收，除去叶，晒干或切片晒干。桂枝有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。以质嫩、色红棕、香气浓者为佳。

炮制：生用。

[桂枝：发汗解肌，发汗解表，助阳发表，温通经脉，温阳化气，散寒通阳，散寒止痛，散表寒，祛里寒，既走表又达里。用于风寒表证，风寒表实无汗证，风寒表虚有汗证，胸痹心痛，脘腹冷痛，经寒痛经，痰饮眩悸，阳虚水肿等。]

一、性味归经：辛、甘，温。归心、肺、膀胱经。

（甘能补阳，助阳化气，可以温助心阳、脾阳、肾阳，主要温通心阳，归心经。）

二、功效应用：发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。

1、发汗解肌，用于风寒感冒表证。桂枝辛甘温煦，甘温通阳扶卫，其开腠发汗之力较麻黄温和，而善于宣阳气于卫分，畅营血于肌表，故有助卫实表，发汗解肌，外散风寒之功。对于外感风寒，不论表实无汗、表虚有汗及阳虚受寒者，均宜使用。

1）外感风寒、表实无汗者，与麻黄同用，以开宣肺气，发散风寒，如麻黄汤。

2）外感风寒、表虚有汗者，与白芍同用，以调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤。

3）素体阳虚、外感风寒者，与麻黄、附子、细辛配伍，以发散风寒，温助阳气。

2、温通经脉，用于脘腹冷痛、经闭痛经、关节痹痛等寒凝血滞诸痛证。桂枝辛散温通，具有温通经脉，散寒止痛之效，故可用治寒凝血滞诸痛证。

（寒凝可致血瘀，桂枝能入血分，温散血分寒邪，促进血行，缓解疼痛。配伍后可加强其他活血化瘀药的药效。）

1）胸阳不振，心脉瘀阻，胸痹心痛者，桂枝能温通心阳，常与枳实、薤白等同用，如枳实薤白桂枝汤。

2）中焦虚寒，脘腹冷痛，桂枝能温中散寒止痛，与白芍、饴糖等同用，如小建中汤。

3）妇女寒凝血滞，月经不调，经闭痛经，产后腹痛，桂枝既能温散血中寒凝，又可宣导活血药物，以增强化瘀止痛之效，多与当归、吴茱萸等同用，如温经汤。

4）风寒湿痹，关节疼痛，肩臂疼痛，可与附子同用，以祛风散寒、通痹止痛，如桂枝附子汤。

3、助阳化气，用于痰饮，水肿。桂枝甘温，既可温扶脾阳以助运水，又可温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化，而行水湿痰饮之邪，为治疗痰饮病、水肿的常用药。

1）温扶脾阳以助运水：脾阳不运，阳虚水湿内停所致的痰饮眩晕、心悸、咳嗽者，常与茯苓、白术等同用，如苓桂术甘汤。

2）温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化：膀胱气化不行，水肿、小便不利之蓄水证，每与茯苓、猪苓、泽泻、白术等利水药同用，如五苓散。

4、温补心阳，平冲降逆，用于心悸、奔豚。桂枝辛甘性温，能助心阳，通血脉，止悸动。

1）心阳不振，不能宣通血脉，而见心悸动、脉结代者，每与甘草、人参、麦冬等同用，如炙甘草汤。

2）阴寒内盛，引动下焦冲气，上凌心胸所致奔豚（突然感觉下腹部一股气窜到心胸，即寒水上逆）者，常重用本品以助阳化气、平冲降逆，如桂枝加桂汤。

三、用法用量：煎服，3～10g。

四、使用注意：《伤寒例》：“桂枝下咽，阳盛则毙”。桂枝辛温助热，易伤阴动血，故外感热病（热邪，阳盛者）、阴虚火旺、血热妄行（桂枝辛温之气太强，入血分，散寒邪，故血分有热者不可用）、风热感冒、胎热胎动、阴虚盗汗者忌用。孕妇（桂枝入血分，易引起动血，可能不安全。已有出血者不可用）及月经过多（桂枝入血分，间接促血行，会加大月经量）者慎用。

☆调和营卫常选的药物有：桂枝，白芍，生姜，大枣。

桂枝，性温，功能发表助阳、温通经脉、通阳利水、温通胸阳、温中散寒，既治风寒表虚有汗、风寒表实无汗证，又治妇女经寒血滞之月经不调、痛经、经闭，胸阳不振、心脉瘀阻之胸痹，阳虚心悸、水肿、痰饮，以及风寒湿痹、脘腹冷痛等。本品辛温助热，易伤阴动血，故外感热病、阴虚火旺、血热妄行者忌用，孕妇及月经过多者慎用。

单味使用桂枝并无调和营卫而治疗表虚自汗的作用。桂枝之所以能治疗风寒表虚有汗证，主要是配伍白芍之故，桂枝走卫分，散风邪而助卫阳；白芍入营分，益营血而敛汗。这样一卫一营，一散一收，共奏调和营卫、散风敛营、解肌发表之功。表邪外解，汗亦自止，如再佐以生姜和大枣，其上述功能则更为显著。这即是桂枝汤“无汗能发，有汗能止”的基本功效。所以，说桂枝汤能调和营卫，或桂枝配白芍可调和营卫是正确的，而云“桂枝能调和营卫”则是不正确的。

1、麻黄性温，善开宣肺气和透发毛窍，发汗平喘力强，风寒表实无汗或兼咳喘者当用。

2、桂枝辛甘温，发汗力虽不及麻黄，但长于助阳通脉，治风寒表实无汗和风寒表虚有汗均宜。

3、紫苏辛温，发汗力不及麻黄、桂枝，又兼理气、安胎，治风寒感冒兼胸闷咳嗽或脘腹胀满者宜投。

4、荆芥辛微温，善散风发表，药力平和，既治风寒感冒，又治风热感冒，汗多者慎用。

5、羌活辛苦温，作用雄烈，功善发散风寒，胜湿止痛，善治风寒感冒或感冒夹湿兼肩背肢节酸痛者。

相同点：麻黄、桂枝均性温而能发汗解表，发表散寒，用于风寒表证及风寒湿痹。

不同点：

1、麻黄发汗力强，只用于风寒表实无汗证；桂枝发汗力弱，又能助阳，风寒表实无汗及表虚有汗皆可。

2、麻黄善宣肺平喘，治肺气不宣之喘咳，不论兼表与否或属寒属热，只要配伍适当，均可投用；还能利水退肿，治风水水肿。桂枝善温通血脉，温阳化气、温中散寒，治经寒血滞之月经不调、痛经、经闭，胸阳不振之胸痹，阳虚之心悸、水肿，痰饮眩悸及中寒之脘腹冷痛等。

3、麻黄兼治阴疽、痰核。而桂枝不俱。